Le CIEM constitue, au sein du gouvernement du Canada, la seule source d’évaluations de la menace destinées à l’ensemble de l’appareil canadien du renseignement et de la sécurité. Ces évaluations mettent l’accent sur les questions de sécurité nationale, par exemple les attentats terroristes, l’évolution de la menace terroriste et l’évaluation de la sécurité dans le cadre d’événements spéciaux nationaux et internationaux. Il réunit les partenaires clés de l’appareil canadien du renseignement et de la sécurité.
Le CIEM contribue à prévenir les attentats terroristes contre le Canada et sa population, tant au pays qu’à l’étranger, et à en limiter les conséquences.
Le CIEM analyse les renseignements de sécurité fournis par ses partenaires et brosse un tableau des menaces potentielles. Divers ministères et organismes fédéraux, dont le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), l’Agence des services frontaliers du Canada, Transports Canada et la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sont chargés de recueillir des informations sur les menaces qui pèsent sur la sécurité nationale qu’on appelle également renseignements de sécurité.
Ces évaluations sont ensuite communiquées aux membres de l’appareil canadien de sécurité et de renseignements, aux services d’urgence provinciaux, aux premiers intervenants et au secteur privé.
Le CIEM reçoit également des évaluations de sécurité de ses partenaires internationaux et partage les siennes avec eux.
Les évaluations de la menace analysent les intentions et les capacités des terroristes.
Les évaluations de la menace du CIEM portent surtout sur des événements spéciaux nationaux et internationaux, les risques d’attentats et l’évolution du terrorisme. Elles servent également à rédiger les avertissements à l’intention des voyageurs et les évaluations de la menace et des risques qui pèsent sur les missions, les intérêts et les ressortissants canadiens à l’étranger.
Le gouvernement du Canada a adopté une politique intitulée Protéger une société ouverte : la politique canadienne de sécurité nationale. Cette politique prévoyait des mesures pour faire face aux menaces terroristes, notamment la création du Centre intégré d’évaluation des menaces (CIEM) qui a été inauguré le 15 octobre 2004.
La capacité du gouvernement du Canada de contribuer à la sécurité nationale et internationale repose de plus en plus sur la coopération internationale. C’est encore plus vrai dans le domaine des évaluations de la menace. Le CIEM collabore avec des centres au mandat similaire au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il diffuse les évaluations de la menace produites par ces derniers à l’appareil canadien du renseignement et de la sécurité. En retour, il partage avec eux ses évaluations de la menace pertinentes.
Le conseiller en matière de sécurité nationale (CSN) nomme le directeur du CIEM en consultation avec le directeur du SCRS. Tous les ans, le directeur du CIEM rencontre le conseiller en matière de sécurité nationale et les sous-ministres de tous les principaux partenaires pour évaluer le rendement du CIEM, recevoir des conseils sur l’orientation, l’efficacité et l’efficience des activités du CIEM et établir les priorités en matière d’évaluation des menaces. Comme le CIEM est une composante du SCRS, le Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité (CSARS) et le Bureau de l’Inspecteur général (BIG) surveillent ses activités.